Пекинес считается одной из древнейших пород собак. Анализ ДНК этих собак подтверждает этот факт: пекинесы генетически имеют мало отличий от волка.
Порода происходит из Китая. На протяжении веков разведение пекинесов было исключительно императорской прерогативой.
Среди китайских императоров существовало поверье, что в загробной жизни их должен охранять пекинес, поэтому было принято хоронить пса вместе с умершим правителем.
Одна из самых популярных легенд о происхождении пекинесов гласит, что произошли они от союза огромных льва и мартышки. Лев так страстно полюбил мартышку, что попросил покровителя животных Ah Cum (Хай Хо) о том, чтобы он помог состоятся их союзу. В результате от отца пекинесы получили такие качества, как мужество, индивидуальность, а от матери - внешность и доброе сердце.
Не менее интересна легенда о том, как пекинесы попали в Европу.
В 1860 году во время войны с Китаем, англичане захватили императорский дворец. Император сумел бежать, однако тетя императора осталась во дворце и покончила с собой. Рядом с ней было найдено пять пекинесов, которые и были увезены в качестве военных трофеев в Англию. Самого маленького позже назвали Looty, и именно его впоследствии подарили королеве Виктории.
В XVIII веке пекинесы не были так популярны. В 1893 году капитан дальнего плавания, капитан Лофтус Аллен купил жене собаку, которая получила имя Pekin Peter. В 1894 году Pekin Peter стал первым пекинесом, который принял участие на выставке Честера в Англии. Считается что это был первый случай участия пекинеса на выставке. С тех пор представители этой породы регулярно принимают участие в различных выставках, в частности в 2012 году победителем самого престижного конкурса собак в США Westminster Kennel Club Dog Show стал пекинес по кличке Малахия.
Впервые стандарт породы пекинес был утвержден в 1997 году. Самый распространенный окрас пекинесов - чёрно-рыжий. Встречаются пекинесы чёрного и палевого окраса. К редким относится белый.
Считается что пекинесы идеальная собачка для содержания в квартире.
